1. Start med hva bærekraft er

Den klassiske definisjonen av begrepet bærekraft ble gjort av Brundtlandkommisjonen tilbake i 1987.

Bærekraft kan defineres som evnen til å oppfylle dagens behov uten å kompromittere fremtidige generasjoners evne til å møte sine egne behov. Det handler om å finne en balanse mellom klima- og miljømessige, sosiale og økonomiske hensyn.

Sagt på en annen måte; de valgene vi gjør i dag skal ikke skade våre barn og barnebarns muligheter til å leve gode liv.

De tre dimensjonene i bærekraft

Vi sier ofte at det finnes tre dimensjoner av bærekraft. Disse tre dimensjonene av bærekraft er tett sammenkoblet og påvirker hverandre. En bærekraftig tilnærming krever en balansert innsats for å beskytte miljøet, oppfylle samfunnsbehov og sikre økonomisk stabilitet. Målet er å oppnå en harmoni mellom disse dimensjonene slik at menneskers velvære kan bli ivaretatt uten å gå på bekostning av fremtidige generasjoner eller økosystemene som støtter alt liv på jorden.

• Klima- og miljømessig bærekraft: Bevaring og ansvarlig forvaltning av naturressurser og økosystemer for å sikre at de kan fortsette å støtte liv og menneskelig aktivitet.
• Sosial bærekraft: Fremme et rettferdig samfunn der alle individer har tilgang til grunnleggende behov, rettigheter og muligheter for utvikling og trivsel.
• Økonomisk bærekraft: Sikre at økonomiske aktiviteter er levedyktige på lang sikt, skaper verdier og gir arbeidsplasser uten å skade miljøet eller samfunnet.
• De tre dimensjonene må balanseres, bærekraft oppnås når det er harmoni mellom dem.

FNs bærekraftsmål (Sustainable Development Goals, SDGs)

• 17 mål: Et sett med 17 mål som ble vedtatt av FNs medlemsland i 2015 for å utrydde fattigdom, beskytte planeten og sikre velstand for alle innen 2030. Disse målene dekker et bredt spekter av bærekraftstemaer, inkludert klimaendringer, likestilling, utdanning, vann- og sanitærforhold, og mer.
• I neste emne skal vi gå i dybden på hva disse målene innebærer.

Disse ulike definisjonene og perspektivene på bærekraft viser bredden og kompleksiteten i begrepet. Avhengig av konteksten kan ulike aspekter av bærekraft bli vektlagt, men målet er alltid å sikre en balansert og varig utvikling som gagner både nåværende og fremtidige generasjoner.

Veien til et bærekraftig samfunn

Dette er imidlertid ikke alltid lett å oppnå. Målet om økonomisk vekst vil kunne stå i motsetning til målet om å oppnå miljømessig bærekraft for eksempel.

Økt produksjon og konsum kan føre til økonomisk vekst og forbedret levestandard. Veksten kan imidlertid ofte komme på bekostning av miljøet gjennom økt forurensning, ressursutvinning og avfall.

For å beskytte miljøet kan det være nødvendig med reguleringer som begrenser økonomisk aktivitet, som for eksempel strenge utslippskrav eller restriksjoner på ressursutvinning. Dette kan igjen hemme økonomisk vekst og påvirke arbeidsplasser og økonomisk velstand.

Bedrifter og politikere kan ha insentiver til å fokusere på kortsiktige gevinster, som økt fortjeneste eller popularitet, som kan oppnås gjennom aktiviteter som er skadelige for miljøet eller ikke tar hensyn til sosial rettferdighet.

Bærekraftige tiltak krever imidlertid ofte langsiktige investeringer og perspektiver som kanskje ikke gir umiddelbare resultater, men som er avgjørende for langsiktig bærekraft og helse for samfunnet og planeten.